『David Bowie / Let's Dance』

　最初にチープなロックンロールのグラム・ロック時代、次にブライアン・イーノに託した70年代後半を経て、デヴィッド・ボウイは80年代に突入。80年代以降のデヴィッド・ボウイのアルバムで僕が唯一聴いた事のあるアルバムが、『レッツ・ダンス』です。僕がデヴィッド・ボウイのアルバムを聴くときって、ボウイ自身ではなく他の何かに惹かれる事が多かったです。『HEROES』ではロバート・フリップ弾きまくりのうわさを聞いたからだったし、このアルバムの場合はスティーヴィー・レイ・ヴォーンが参加していたから。

　スティーヴィー・レイ・ヴォーン以外の参加者で目立ったビッグネームは、ドラマーのオマー・ハキムとギターのナイル・ロジャース。ナイル・ロジャースが入ると誰のアルバムでもぜんぶ同じになりますが(^^;)、このアルバムも例に漏れず、ビートの強いブラック・ミュージック系AORに仕上がってました。似たサウンドで思い出すのは、シーナ・イーストンにドン・ジョンソン、デュラン・デュランもこんな感じだったかな？間奏部分で転調したり、ゲート・ドラムだったり。こういうパーカッシヴなポップスって、一時期のニューウェイヴがこういう路線に走っていたし、ある意味で時代の音だったのかも知れませんね。

　あの時代、こういうサウンドって新しく感じてカッコよかったし、また流行りもしました。70年代後半のブライアン・イーノ起用もそうですが、デヴィッド・ボウイが自分で作ったわけじゃないけど、時代の最先端を行く人にアルバム制作を任せるその嗅覚がデヴィッド・ボウイの長所だったのかも知れません。自分から進んで聴こうとはなかなか思わないけど、いざ聴くと「あ、こういうのってたしかにカッコいいと感じてたかも」と懐かしくなったりして。いい時代だったなあ。

『David Bowie / Diamond Dogs』

　1974年発表、デヴィッド・ボウイ7枚目のアルバムです。デヴィッド・ボウイがグラム・ロックっぽかったのって、サード・アルバム『世界を売った男』からこのへんまでだったんじゃないかと、僕は思ってます。

　アルバム冒頭が意味深。ちょっとカッコよさげなサウンドをしたSEから始まって、「お、これは」と思ったものの、1分ほどでいつものけばけばしくて安っぽいロックンロールに(^^;)。と思ったら次の曲でテープの逆回転が始まって「おおっ」と思ったらまた芝居がかった安っぽい音楽。次の曲にはシームレスでつながって、ニューウェイヴなサウンドをしたギターが決まって、「今度こそきたか？！」と思ったら音楽は馬鹿みたいに単純、そのうちにリズムが出てきてまたしてもいかにもグラムロックな安っぽいロックンロール。この期待させて何も始まらない芸風こそ、このアルバムの狙いと見ました(^^;)。

　それでも、僕的には名盤扱いされている『ジギー・スターダスト』より楽しく感じました。歌も演奏もうまくない、作曲もスリーコードに毛が生えた程度しか出来ない、だからギミックやコンセプト・アルバムという方法に走るんだと思うんですが、それが意外にも功を奏してカッコいいと思う所が多い、みたいな。いやあ、変化球を馬鹿にしてはいけませんね。
　グラム・ロック時代のデヴィッド・ボウイの音楽は、とにかくチープ、大袈裟、そしてロックオペラ的。ストーリーを軸に作った音楽なんだろうと感じます。詞と言えば、このアルバムの詞ってカットアップを使ったらしいですが、僕の英語力ではそういうのは全然わからなかったので、そこが分かったらなお面白いかも。というわけで、英語に自信がない方は、日本語訳付きの日本盤を手に入れるといいかも知れません。

『David Bowie / Hunky Dory』

　1971年発表、デヴィッド・ボウイ4枚目のアルバムです。この時代のデヴィッド・ボウイの懐刀にして、のちにモット・ザ・フープルに入ったギタリストのミック・ロンソンが参加しているからか、このへんが僕にとってのデヴィッド・ボウイのステレオイメージです。ああいうギターが似合う音楽なんですよね。

　ポップで、大げさで、なんとなくロック・オペラ調で、ピアノが活躍して…こういう音楽なので、Tレックスやクイーンと同じ匂いの音楽に感じました。歌い方はルー・リードの影響強し。物語を語るのが中心で、音や曲はその添え物と感じました。音楽がコードかバスを押さえているだけだったり、そうでない所もみんな歌メロのオブリに聴こえるんですよね。演奏も迫力あるものじゃなくて、なんというか…チャラい伴奏(^^;)。それでも、何回も聴いているといい曲かもと思えるものがありました。「Changes」なんて、もっとちゃんとアレンジしたら何倍もよく出来るんだろうな、みたいな。それにしてもこの時代のロックのピアノの音ってひどいですね、なんで低音全部カットなんだろう、これじゃ今の無料のサンプリングされたピアノの方がいい音だよ‥。

　詞が分かれば面白いのかも知れませんが、音楽を中心に聴いてしまった若い頃の僕は、安っぽく感じてしまってもう一歩に感じました。あー詞をちゃんと聴いておけばよかったなあ…でも中学生だったし、実際には無理な相談ですね(^^;)。

『David Bowie』

　1967年発表、イギリス出身のロック・ミュージシャン、デヴィッド・ボウイのデビューアルバムです。Deram からリリースされましたが、このレーベルからのリリースはこの1枚のみ。残念ながらあまり売れなかったんでしょうね。カバー曲は無く、全曲デヴィッド・ボウイの作曲でした。

　フォークギターの弾き語りをベースに、ホルンやチェンバロやバグパイプ（？）など、ちょっと民族楽器っぽい楽器を取り入れたアレンジの入った、ポップなブリティッシュ・トラッドとでもいうような音楽でした。雰囲気はけっこうほのぼのとしていて、音楽というより、物語を語っているようにも感じました。ああ～これは詞が分からないと面白くないヤツかも。

　ただでさえボンクラの僕が、学生時代にこの英語を聴きとるなんて無理。で、音楽だけ聴いたわけですが、あまりいい曲とは思えず、アレンジもアレだし、何よりヴォーカルが音痴で(^^;)。でも天下のDeramからデビューしたんだから、何か光るものがあったんでしょうね。それっていかにも何かを語っていそうな構成の詞なんじゃないかなあ…歌詞を理解したうえで聴きなおしてみたいアルバムですが、人生でもう聴けるチャンスはないかもなあ(^^;)。

『Circus』

　1969年、イアン・マクドナルドという素晴らしいリード楽器奏者を擁してデビューした、伝説のプログレッシヴ・ロック・バンドのキング・クリムゾンですが、マクドナルドはファースト・アルバム『クリムゾン・キングの宮殿』に参加しただけですぐに脱退。クリムゾンは、急遽マクドナルドの代役を務める事の出来るリード楽器奏者を捜し、そこで白羽の矢が立ったのが、サーカスというバンドにいたメル・コリンズでした。この人がまたいいんですよね(^^)。で、そのサーカスが、キング・クリムゾンのデビューと同じ69年にリリースしたアルバムがこれです。僕は、完全にメル・コリンズを追っかけてこのアルバムにたどり着いたクチ。見つけるのも大変な幻のレコードでしたねえ(^^;)。ギター／ヴォーカル、ベースまたはギター、ドラム、サックスというフォーピースバンドでした。

　おおおーアートロック的でカッコいい！サイケデリックでガレージで、インストの割合が高くて、ジャズ色もあって…近い所で言えばヴァニラ・ファッジとか、ファーストアルバムの時のディープ・パープルとか、ああいう感じでした。その２つのバンドほど上手くはないものの、あれよりもややジャズ色が強く、実際にソニー・ロリンズやチャールズ・ミンガスの曲も演奏してました。これらも純ジャズには演奏していなくて、アート・ロック的な仕上げ方をしていて、そこが色というか、カッコよかったです。こういうのって表現を聴く音楽ではなくて、アレンジや雰囲気の味を楽しむ音楽なんでしょうね。その味が、僕にはビンゴ。
　そう言えば、ヴァニラ・ファッジもディープ・パープルもビートルズの曲をハードにサイケにやってましたが、このアルバムも1曲目はビートルズの「ノルウェーの森」。なんでみんなビートルズをカバーするんだろ…みんなかなりアレンジを変えているので、良く知られた曲をやればアレンジやプレイの差を強調できるし、そのへんのメリットを狙ってるのかな？

　個人的なイチ押し曲は、アルバム2曲目に入っていた、メル・コリンズ作曲の「Pleasures of a Lifetime」。ギターのアルペジオと魅力的なコード進行で幻想的に始まって（まずはここが見事！）、途中で5拍子の展開部に入ってサックスのインプロヴィゼーションに聴き惚れて、ヘッドに戻る、みたいな。あ～これはいいですねぇ。そう言えば、こういう曲のアシッド・フォーク感と演奏の弱冠ジャズな所は、アート・ロックとも言えるかも知れませんが、初期のキャラヴァンやソフトマシーンといったプレ・UKプログレにも繋がる世界観なのかも知れません。
　そうそう、メル・コリンズ作曲で言えば、「Goodnight John Morgan」という曲が、アダルト・コンテンポラリーなボッサ調で、なかなかイケてました。けっこういい曲を書いてると思うんですが、メル・コリンズって、クリムゾンで曲を採用して貰えなくて、泣いてリハスタをとび出した事があるらしいです。ロバート・フリップ、そういう所だよ(^^)。。

　サーカスって、僕はこのアルバムしか知らないんですが、クリムゾンにメル・コリンズを引き抜かれて解散しちゃったみたいなんですよね。このバンド、リード楽器とドラムがうまくて、ギターとベースは決して下手なわけじゃないけどあくまでサイケ／アートロック系の人たちに聴こえました。そういう面では、いずれ別々に活動する事になる運命のグループだったのかも知れませんが、それでもこの音楽の狙っている所ががなかなかカッコ良く感じたもので、あと何枚かアルバムを残してくれたら、もっと面白い事になっていたかもしれないな、なんて思いました。…あ、そうしたらキング・クリムゾンのセカンド以降は生まれてなかったのか？！なかなか世の中うまく行きませんね(^^;)。