『Roberta Flack & Donny Hathaway』

　前回に書いた"LIVE！"がダニー・ハサウェイどころかソウルの大名盤である事は異論のない所だと思いますが、個人的に一番よく聴くダニー・ハサウェイのアルバムはこれ、ロバータ・フラックと作ったアルバムです。

　ブラック／ソウル系のアルバムはなかなか大量生産気質な所がありまして、金太郎アメ的、月並みなアレンジのオンパレード、演奏が雑、サウンドがスッカスカ…「すごくいい音楽なのに、安上がりに済ませようというビジネスライクな考えばかりするものだから残念なことになってしまった」という面がソウルにはあると感じますが、しかし70年代の一時期はすばらしい。マーヴィン・ゲイ、スティービー・ワンダー、ダニー・ハサウェイといったミュージシャンが、大変に素晴らしい音楽を作り出します。中でも一番すごいと思うのがダニー・ハサウェイさんで、歌はうまいし演奏も見事、アレンジ抜群、そしてなにより素晴らしいのが、安かろう悪かろうの大量生産は絶対にせず、ひとつひとつの曲を非常に丁寧に完成させるところ！アルバムも曲の羅列ではなく、ひとつの作品として完成させます。このアルバムはカバーを中心に作り上げた企画ものアルバムという側面がありますが、ところがどっこいよく練られています。一曲目がいきなりスローマイナー、最後はピアノとエレピのデュオによるインストで静かに幕を閉じる…いや～、こんなアーティスティックなソウルアルバムもなかなかないんじゃないかと。

　このアルバム、全曲アレンジのポイントを解説したいぐらいに、見事なアレンジのオンパレードですが、中でも死ぬまでにお願いだから一度は聴いてほしいと思う曲が、"For All We Know"。ほとんどピアノ伴奏のみ（最後にヒューバート・ロウズのフルートとストリングスが少しだけ入る）で、ダニー・ハサウェイが歌い上げるのですが、ロバータ・フラックの極限まで音数を減らしたピアノのアレンジも、ハサウェイのヴォーカルのフェイクラインも、信じられない完成度。そしてあのダニーさんの素晴らしすぎる歌ときたら、文句のつけどころがありません。アレンジって、楽器間のアンサンブルだけじゃないんですよね。で、最初にこの演奏を聴いたとき、僕は鳥肌立ちまくり、涙まで出てきちゃいました。
　もうひとつ、このアルバムの背後には、ＡＯＲ的なカラーを感じます。フュージョンの苦手な僕ですが（＾＾；）、しかしポピュラー音楽に進出した時のフュージョンは素晴らしくなる時があります。フュージョン系のミュージシャンが進出する前のアメリカのチャート音楽と、それ以降の音楽を聴き比べると…９度以上の和声、様々な和声進行への探求、リハーモニゼーションのレベルなど、大人と子供ほどの差を感じます。テクニックのための音楽に陥りがちなフュージョンがソウルという音楽と結びつくと、互いの弱点を補ってとんでもなく良い音楽になった。ニュー・ソウルには、こういう側面もあったんじゃないかと。
　そして、アルバム最後のしっとりした"MOOD"の素晴らしい曲を聴きながら、ため息をつきながら感動している僕なのでした（＾＾）。超おススメ！！