『the J. Geils Band』

　そんでもって、「SANCTURYが最高！」と主張する友人Ａと、「軽いと言われようがSHOWTIMEの爽快感が最高！」と主張する僕を蹴散らして、友人ＢがＪ．ガイルズ・バンドの最高傑作と言い張って貸してくれたのがこれ。１９７０年のデビュー作でした。いや～、ジャケットからしていい音楽が聴けそう、少なくとも"Showtime !" の頃のショーバンドではなさそう、ぜったい暑苦しいぞ（＾＾）。

　さて、帰って聴いてみると…うおお、ハープ大フューチャー、ちょっとロック寄りになったバタフィールド・ブルース・バンドみたいでカッコいい！！なるほど、たしかに黒いです。２曲目のインスト曲"Ice Breaker" のハープなんて超カッコいいし、３曲目のバンドブルース"cruisin' for a love" でのハープもメッチャかっこいい！！ギターも変なエフェクターをゴチャゴチャつながず、アンプにダイレクトでつないで出したような野太い音と適度なひずみがたまりません！！ヴォーカルもカッコいいぞ。これはきっと、バンドブルースとか、ロックンロールとか、Ｒ＆Ｂとか、そういうのが大好きで演奏しまくっていたバンドなんだろうな…。当時の僕は、ビンゴすぎるバンドを見つけてしまった感じでした（＾＾）。友人Ｂよ、聴いてもないくせにつべこべ言っていた俺や友人Ａを蹴散らしてくれてありがとうm(_ _)m。。

　これはメッチャいい！なるほど、レーベルがアトランティックだから、ブルースとかソウルとか黒い系の音楽の良さはよく分かってるんだな。。でも、こういう野太いロック寄りのバンド・ブルースって、一般にはあんまり受けないんでしょうね。カッコいいブルースロックバンドって、ファーストが一番いい、みたいなパターンが少なくない気がします。ローリング・ストーンズとか、ゼムとか、バタフィールド・ブルース・バンドとか、このパターンは挙げればきりがありません。それって、こういう音楽が、ポップスみたいに曲ではなく、カッコいい演奏が音楽のフックになっているもんだから、デビュー前にはオリジナルが少なくっても迫力ある演奏がレコード会社の目に留まりやすくって、でも実際にデビューすると、レコード産業の「１０秒か２０秒聴いただけでもすぐ良さの分かるメロディやフレーズを持った新曲をテレビやレコードでどんどん出していく」という構造に合わなくって、曲がないから２～３枚目から苦労し始めて、しかも玄人好みの音楽なものだからセールスがイマイチで、ここにメーカープロデューサーから口を出され始めて、その内容が音楽の内容にまで及ぶようになっていく…見てもいないくせによくもここまで妄想できるな、俺（＾＾）。あ、こういう事を書いていたら、フリートウッドマックが浮かんでしまったぞ、あれも最初はめっちゃくちゃカッコいいブルースロックバンドだったんだよなあ。

　バンドは数年後には普通のアメリカン・ロックに転向、さらに後にはポップなショーバンドみたいになっていきます。でも、そのどの時期でも評価されるアルバムを残したんだから、地力あるバンドだったんでしょうね。それはこのファーストを聴いても、ライブ盤での白熱具合を聴いてもすごく伝わってきます。このファーストと晩年の"Showtime" は方向性が全然違いますが、どちらも超おススメです（＾＾）。