『Jimmy Reed / I’m Jimmy Reed』

　50年代ブルースの大名盤です！アルバム・ジャケットが超有名、シカゴのバンド・ブルースだというのに、マディ・ウォーターズのように汗臭く攻めるのではなく、ものすごくレイドバックした心地よい音楽を聴かせてくれるジミー・リードの初LPです！録音は53年から58年、ロックンロール全盛の時代とかぶってますが、そんな時期にジミー・リードの曲は何曲も黒人チャートに食い込んでいたらしいので、当時の合衆国のアフリカン・アメリカンはジミー・リードを最高に心地よく聴いてたんでしょうね(^^)。

　基本は歌の合間にハープを吹くジミー・リードのエレキ・ギター弾き語りで、これをサイド・ギターとドラムが支えるトリオ編成。ギターはジミー・リードがたまにやらかすんですが、セカンド・ギターのエディ・テイラーがうまくフォローしてる感じ。弾き語りにセカンドギターがつく時って、実はセカンド・ギターがキーマンというパターン多いですよね(^^)。。個人的には、ベースレスの編成と、心地よいハープの演奏が、このとてつもない心地よさを出していると感じて最高でした(^^)。

　特に好きな演奏が５曲あります。まずは、僕にとってのこのアルバムの印象そのものの1曲目『Honest I Do』、このレイドバック感がたまらない。。つぎに、ブギと言ってもノリノリではなくハープとスライドギターが絶妙に気持ちいいインストの4曲目「Boogie in the Dark」、これは当時ジュークボックスでヒットしたそうです…これだけ心地よかったらヒットするのも分かるなあ。スローブルースなのにぜんぜんダークにならない5曲目「You Got Me Crying」とアルバムラストの「You Don’t have to go」、当時のシカゴの黒人街が目に浮かぶよう。インストの10曲目「Roll and Rhumba」、やっぱりハープのヤバいぐらいの気持ち良さを痛感する演奏。

　はじめて聴いたのは高校生の時。アコースティック期のライトニン・ホプキンスやキング時代のジョン・リー・フッカーなどなど、ブルースと言ったら強烈に迫ってくる音楽と思ってたところに、このやたらと気持ち良い音が聴こえたもんでびっくりしました。ミシシッピ・ジョン・ハートやスクラッパー・ブラックウェルやスリム・ハーポみたいな心地よいレイドバック系ブルースを知らなかったんですよね。まだ感性がガキだったもので、自分がいいと信じているもの以外のものを出されるとすぐに「ダメ」「苦手」と感じてしまっていた頃で、「こんなのブルースじゃない」と最初は戸惑いました。でも、何度も何度も聴いているうちに、これを良いと感じる新しい物差しが自分の中に生まれ、いつしかこの気持ち良さの虜に(^^)。今さら僕が取り上げるまでもない大名盤、最高です(^^)。