TVドラマ『影の軍団III』 千葉真一主演

　1982年制作、人気忍者時代劇「影の軍団」シリーズの第３作です！今度の主人公は多羅尾半蔵…多羅尾伴内と服部半蔵をミックスしたわけですね(^^;)。

　政争に巻き込まれて身を隠した前将軍の正室（岸田今日子）が、寺に身を隠して政敵を倒そうと画策。そこで頼ったのが伊賀忍者の多羅尾半蔵。半蔵は依頼によって引き受けるかどうかを決めるというゴルゴ13のような立ち回りで契約、伊賀衆を集めて影の軍団を結成、悪事で権力を持った政敵の討伐に立ち上がる。

　僕が最初に観た『影の軍団』は、この第３作でした。半蔵は身分を偽り、銭湯に務めて身を隠しているんですが、この銭湯のシーンで女の人のおっぱいが毎週みられるのが第３作の売りのひとつ(^^)。別にヌードを出す必要もないところで見せていたので、視聴率を稼ぐために用意されたお色気コーナーだったんでしょうね(^^)。同時に、影では時代の巨悪をも倒すほどで、部下たちからも絶大な信頼を得ている最強忍者なのに、銭湯ではドジというコミカルさが取り入れられたのも、前2作には感じられない所でした。

　真田広之に志穂美悦子というジャパンアクションクラブのスターが勢ぞろいしたのも本作で、子どもの頃はすごく豪華に感じていました。当時、真田さんも志穂美さんも映画で主演してしまうほどの人気。『2代目はクリスチャン』『里見八犬伝』『忍者武芸帖』というヒット映画がほぼリアルタイムでしたからね。

　そして、オープニングとエンディングの曲。『影の軍団』シリーズの主題歌／主題曲はどれも大好きでしたが、真田さんが主題歌を歌った3作のオープニングは特に好きでした。いま聴くといろいろ思うところもあるんですが、とにかく小学生でしたから、忍者のカッコよさの前にあばたもえくぼ状態でした(^^)。

　懐かしいなあ、僕は『影の軍団』を小学生の時以来まったく見てないですが、それでもうろ覚えながらこれだけ書けてしまうんですから、やっぱりそうとう印象に強かった時代劇だったのだと思います。東映制作のアクション作品という事もあって、仮面ライダーと時代劇の間ぐらいの感覚で見ていたのかも。

TVドラマ『影の軍団II』 千葉真一主演

　1981～82年制作、小学校高学年のころに夢中になって観た忍者時代劇「影の軍団」の第2弾です！

　主人公は1作目の伊賀忍者・服部半蔵ではなく、その子孫の新八。世を忍んでひっそり暮らしていましたが、行きがかりの男から託されたオランダ語の巻物がきっかけで、命を狙われる事になります。敵は影の権力者大岡忠光と甲賀忍者26人衆。望まぬ戦いに巻き込まれた新八は伊賀忍者を集めて影の軍団を結成し…

　記憶が曖昧ですが、手形を一枚ずつ集めていくのって、これでしたっけ？もしそうなら、少しずつ謎が解けていき、「あと12枚か」みたいに終盤に向けてカウントダウンされて物語が加速していくようで、すごく面白かったのを覚えています。ところで26人衆といえば、仮面ライダーV3も「26の秘密」という設定がありました。なぜ26なのか…ちょうど２クール放送でちょうど謎がすべて解けるという数なんでしょうね(^^;)。
　ドラマの展開はカウントダウン形式だけでなく、敵忍者との確執でも表現されていました。敵甲賀衆のくノ一が志穂美悦子さんで、千葉さんとはジャパンアクションクラブの師弟対決。志穂美さんは千葉真一を親（？）の仇と思ってるけど、真犯人は自分のボスである大岡忠光で、千葉に命を救われてその事実を知り…いやあ、ドラマチックだったなあ。

　このドラマを夢中で見ていたのは小学生４～６年生ぐらいのころ。子どもだっただけに、普通の時代劇よりもアクションや装束がカッコイイ忍者ものという所が琴線に響いたのかも。夢中で見ていたなあ。再放送してくれればまた見たいTVドラマのひとつです。