『Bill Evans / Explorations』

　ビル・エヴァンス、1961年のピアノ・トリオ・アルバムです。ここからのビル・エヴァンスはジャズの超ビッグネームになって、年に2枚も3枚もアルバムが出るほど。この61年に至っては、この年だけでリーダー作が5枚。しかもうち3枚は今もジャズの名盤扱いです。生涯でいちばん儲かった年なんじゃないか…と思いきや、ギャラはあんまりもらえてなかったみたいですね。ジャズマンが貧乏なのは、日本だけじゃなくってアメリカもなんですよね。僕なんて、店がハネた後にお客さんの残したサンドイッチとか食ってたもんなあ(^^;)。

　この時には、ビル・エヴァンス最強の布陣と言われているスコット・ラファロ(b) にポール・モチアン(dr) というピアノ・トリオ。もう、ビバップやハードバップのベースやドラムと全然違って、まるでクラシックの室内楽、ベースがリズムを「ボンボンボン…」なんて刻まず、常にピアノのカウンターやオブリのラインを作り出します。
　そして、スタンダード演奏のために、若い頃にこのアルバムで聴きまくった曲が、「Israel」「Nardis」「How Deep Is The Ocean」「I Wish I Knew」といった曲…って、ほとんどアルバム全部ですね(^^)。このアルバムで、僕が一番好きな演奏は、月並みですが「I Wish I Knew」。このタッチ、ビル・エヴァンス以前のジャズ・ピアニストで出来る人はいないんじゃないか…。

　MJQ の多くの作品と同じように、このへんのビル・エヴァンスのレコードも、聴いてため息をつくような大人の音楽で、芸術音楽じゃないです。本人が望めばそっち方面にも行けたでしょうけど、そのへんはナイトクラブで夜な夜な演奏するジャズ・ミュージシャンの道を選んだ…でもそれも人生というもんですよね。バド・パウエルやモンクみたいな人ならその人生を「自分の望み通りの人生だ」なんて嬉々として受け入れたでしょうが、ビル・エヴァンスみたいな人にとって、その道は複雑な心境だった気がします。それが独特の哀愁になって音に出てるのかも…というのは考え過ぎですかね(^^;)。でも、こういうタッチをジャズ・ピアノに持ち込むって、少なからず「ピアニズムというのは、本当は…」という気持ちはあったと思うんですよね。
　でも、聴く側の立場で言えば、ナイトクラブでこのレベルのものを聴けるなんて、当時のアメリカの大都市の音楽文化もとうとうフランスに追いついたか…って感じだったのかも。ベル・エポック時代のパリの音楽レベルに追いついたかも、な～んて思いながら聴いてました。素晴らしい音楽でした。