『The Jazz Crusaders / Lookin' Ahead』

　ジャズ・クルセイダーズのセカンド・アルバム、1962年発表です！ファーストアルバムのクールさにしびれた僕がセカンドアルバムを買わないわけがない、そしてこれも素晴らしかった！！

　おお、１曲目がいきなりリムスキー・コルサコフの曲のアレンジものでモーダル！なんという事をするんだ、見事というしかないじゃないか。。そして2曲めはいかにもハードバップ的なズシンと来るカッコよさの曲。最初の２曲を聴かされた時点で、僕のハートはまたしても鷲づかみされてしまいました。そして３曲目は、なんとウエストサイド物語の「トゥナイト」。でもバラードで演奏せずに４ビートで演奏してます。テーマをサックスとボントロにリレーしつつ演奏してます…いや～工夫が素晴らしいです。

　その後の「507 Neyland」も「Till All Ends」も、アレンジとアンサンブルが見事。出てくる曲でてくる曲、素晴らしい完成度です。ガッチリ作ってあるわけじゃないんですけど、楽器の抜き差しとか、テーマのリレーとか、要所で決まるトゥッティとかハーモニーとか、そういうさりげない所がパチッとしてるだけで、ジャズってこんなにしっかりした音楽だったのかと思ってしまう素晴らしさ。こういうアレンジものは個人事業主の集まりのジャズバンドでは難しい、ジャズコンボの魅力がいかんなく発揮されたアルバムと感じました。どちらを先に聴くかというなら、僕的にはファーストが先がオススメですが、ファーストをいいと感じた方ならこれも間違いなく行けるはず。素晴らしい１枚でした。なんでこれだけ見事なコンボが、イージーリスニングみたいなクロスオーバーに走っちゃったんだろうな…。