『笠井紀美子 / Just Friends』

　このレコードはぜひ聴いて欲しいです、日本のジャズ・ヴォーカルの大名盤、日本のジャズ・ヴォーカリストで僕がトップクラスで好きなシンガーさんの笠井紀美子さんが1970年に発表したデビュー作です。僕が飛びついたのは、歌伴が大野雄二さんだったからで、映画やアニメの劇音楽を作る前の大野雄二さんは、ジャズピアニストだったそうです。でもその演奏を聴くのはなかなか難しくて、レコードがあんまり残ってません。いつだったか、若い頃の僕の愛読書だったレコード・コレクターズで劇伴の特集がされまして、そこでこんなレコードがある事を知りました。

　「There Will Never be Another You」、「Bewiched」、「Just Friends」など、ジャズの有名曲がズラリと並ぶスタンダード集です。そして、笠井紀美子さんの歌がめっちゃくちゃうまい！うまいけど、うまさを披露するんじゃなくて歌に心を入れるようにして歌うのが素晴らしいです。どこかに日本的な歌心があるとも感じました。70年代の日本人の女性歌手って、八代亜紀さんでもちあきなおみさんでも、独特の詩情で歌うじゃないですか。このアルバムは、ジャズの中にああいう空気感が混じってる、みたいな。
　そして、大野雄二トリオの伴奏が素晴らしい！大野さんというと「犬神家の一族」や「処刑遊戯」のような映画音楽でも、「ルパン三世」や「コブラ」のようなテレビBGMでも、フュージョンな人の印象が強かったんですが、これは見事なジャズ・ピアノ。それも、ビル・エヴァンスじゃないけどけっこうセンチメンタルなバラード弾きという感じで、これは素晴らしかったです。

　他のアルバムだともうひと声だったりもするんですが、このアルバムでの笠井さんのヴォーカルは神憑り。奇跡のライヴだったんじゃないかと。そして大野さん。こういういい仕事をしていても、ジャズでは食えなかったんでしょうね。70年代以降の日本のジャズマンは辛いよ。。日本人ジャズなのでジャズの歴史から消えてしまいそうな1枚ですが、これは聴き継がれないといけない1枚じゃないかと思います。日本とか関係なしにしても、ジャズ・ヴォーカルの名盤と呼んでまったく問題のない素晴らしいアルバムと思います。