『Booker Little 4 and Max Roach』

　ブッカー・リトルは夭折した天才トランぺッターのクリフォード・ブラウンの後釜としてマックス・ローチの楽団に入ったところからジャズの世界への道が開けた…な～んて話をどこかで聞いたことがありますが、1958年に発表されたこのアルバムでは、すでにブッカー・リトルのリーダーバンドとマックス・ローチの共演盤という所まで来てます！いや～20歳そこそこでマックス・ローチとタメを張るって、やっぱり天才肌のプレイヤーは注目のされ方が別格だったんですね。アレンジもみんなリトルさんがやってますし、もし23歳で死んでなかったら、マジで相当なところまで行ったトランぺッターだったかも知れません。

　音楽は、けっこう保守的で落ち着いたジャズでした。他のプレイヤーも、トミー・フラナガンとかけっこう渋い人たちで、安定したハード・バップ的。ところが、ブッカー・リトルのペットのキレ味が流石すぎました。１曲目の「Milestones」にしても、2曲目の「Sweet and Lovely」（これはリトルさんのオリジナル）にしても、トランペットの演奏のキレが良すぎ、カッコいいです！
　ついでに、作曲でもリトルさんは３曲書いていて、「これから俺はジャズの世界でバリバリがんばるぞ！」と意気揚々だったんじゃないかと。その元気がビンビンと伝わってくるようで、実に爽快なアルバムでした(^^)。若いって、元気があっていいなあ。。

　思うんですが、ブッカー・リトルさんのレコードって、ジャケットが地味で古くさいものが多くて、それで損している気がします。実際のリトルさんの演奏って、ジャケットのイメージと違ってかなり新しい感じがするんですよね。もしジャケットがカッコよかったら、もう少しよく聴かれる事になったトランぺッターじゃないか、なんて思ったりして(^^)。