『土岐英史 / The Good Life』

　1993年録音、土岐さんのワンホーン・カルテットのアルバムです。メンバーは土岐英史(a.sax)、大石学(p)、坂井紅介(b)、日野元彦(dr)。若い頃の愛聴盤で、心の底から震えました。

　スリーブラインドマイス『TOKI』の18年後となる演奏ですが、それだけの年輪を感じさせるというか、音楽がものすごく大人になっていて、痺れました。『TOKI』だって日本人ジャズの隠れ名盤と言っていいぐらいに素晴らしかったんです、楽器持ち替えたり、フュージョンやったりスタンダードやったりモードやったり、とにかく果敢にチャレンジしていく感じで。ところがこのアルバムはアルト一本、すべてバラード、アコースティック一直線…奇をてらったものはすべて排除して、楽器の出音と表現だけで勝負。僕がこのアルバムをはじめて聴いた時はまだ20代でしたが、「ああ、大人になるってこういう事なんだな」な～んて思って、本当に参ってしまったんですよ。1曲目「The Good Life」のテーマ部分のアルトの移りゆく表情だけで、涙が出そうになってしまいます。色んな音色を使い分け、アーティキュレーション、こういうのを聴いてしまうとシンセや打ち込みがいかに貧しいかが分かってしまう。。
　サウンドと表現の素晴らしさは土岐さんだけじゃなくて、メンバー全員がすごい。トコさんのライドシンバルをゆるく「パーン」って撫でるサウンドなんて、どうやったらこんなにいい音が出せるのかと思うほど。

　久々に聴きましたが、感動はまったく同じ。今にして思うのは、実は録音がすごいんじゃないかという事です。ジャズのバラード集だと、コルトレーン『Ballads』とかマイルス『My Funny Valentine』とか、色々あるじゃないですか。そのへんのクラスになると演奏を比較する事にはあまり意味がなくて、みな素晴らしいんですよね。このアルバムもそうしたアルバムと肩を並べる名演と思いますが、違うのは録音の良さ。特にドラムとピアノの素晴らしさは50～60年代のジャズ録音にはありえないもので、ものすごい立体感とクリアなサウンド、それでいてすごく太くあったかい音なのです。これはプロデューサーとエンジニアが大ファインプレーですね…。
　若いミュージシャンにはとても演奏できそうにない音楽、すばらしいジャズ・バラード集でした。土岐さんはそこまで知名度は高くないですが、表現力も高くハートのある演奏をする見事なジャズ・ミュージシャンだったと思います。