『Paul Bley / Introducing Paul Bley』

　ジャズ系ピアニストのポール・ブレイは、僕にとってはなかなか捉え難い存在でした。ジャズを演奏する時の自分の意識を変えられてしまったほどの和声感覚を見せつけられたことがあって、そのへんは超がつくフェイヴァリット・ピアニスト。ところがそういう音楽をやっていた時期は意外と短くて、バップをやったり、モンクの延長みたいなゴリゴリしたフリー・ジャズをやってみたり、クラシック音大生が指を転がしているだけのような即興演奏をしたり、かと思えば歌伴でとてつもなく美しいジャズ・ピアノを奏でたり…レコードを買うたびに違う音楽を聴かされるもので、ある程度の量のアルバムを聴くまでは本当につかみどころがありませんでした。
　というわけで、久々にポール・ブレイのアルバムを何枚かまとめて聴いてみよう、そうしよう。まずは、1953年にチャールズ・ミンガスのレーベルDEBUTからリリースされた初リーダー作『Introducing Paul Bley』です！オリジナル盤は10インチ盤で、チャールズ・ミンガスとアート・ブレイキーという超大物をバックに従えたピアノ・トリオ編成です。

　内容は、60年代以降のポール・ブレイからは想像がつかないほど典型的なバップ系ジャズでした。オリジナル曲も半分ありますが、どれもバップ系みたいな。オリジナル以外では「Like Someone in Love」とか、ホレス・シルヴァーやガーシュウィン曲をやってるので、いかにも50年代前半のジャズと感じました。アドリブ・パートもそこまで冴えたものとは思えず、どちらかというと無個性に感じました。でも流麗なジャズ・ピアノというのではなく、バップ的なゴツゴツ感があったのはけっこう好みかも。指がもつれたり、ビートがアフター気味になる時が間々あるんですが、それがモンクそっくりなもんで、もしかしてわざとやってるのかと疑ってしまうほど(^^)。

　なるほどビ・バップの衝撃の直後となる50年代前半にデビューしたジャズ・ミュージシャンって、その後どういう道を進むにせよ、まずはビバップに入れ込んだスタートをする印象があります。のちにバップ系というメインストリームに留まらずに音楽を発展させていった人もいっぱいいましたが、ジャズ・ミュージシャンとして生きるには音楽的にも職業的にもまずはここだったんだろうな、みたいに感じました。