『Billie Holiday / Jazz at the Philharmonic.』

　ふたつほど前の記事『サラ・ヴォーン / How long has this been going on?』のレビューで、「ピアノのオスカー・ピーターソンは歌の伴奏をしている時の方がスバラシイ」みたいなことを書きました。というわけで、ピーターソンさんの素晴らしい歌伴をもうひとつ。古き良きジャズ・ヴォーカルの代名詞、ビリー・ホリデイの最高傑作と名高いライブ盤です。日本では、むかしＬＰで『ビリー・ホリデイの魂』というタイトルで出てました。僕が持っているのはコレ。で、ここがちょっと問題になってくるので、ちょっとだけ覚えておいてください（＾＾）。

　まず、久々に聴いた感想は…感動してしまいました。"Body and Soul" に"Travelin' Light"、"The Man I Love"…ゆったりしていて、バンドもあくまで歌の伴奏に徹してとても音楽的、なによりムードがスバラシイ。なんでジャズは大道芸みたいな小手先ばかりで、しかし歌心ゼロみたいな方向に進んでしまったのか。やっぱり心を動かしてこそ大衆音楽、な～んて思ってしまいました。しかし、僕は若い頃、ビリー・ホリデイがあまり好きでなかったんです。どこが良いのか、よく分からなかったんですよね。今から思うに、彼女について回る伝説とか、それを引用して評価するいろんな批評家の言葉に惑わされず、このレイドバックした雰囲気の音楽そのものにドップリつかってれば、それだけで最高だったんじゃないかと。バックにレスター・ヤングやらコールマン・ホーキンスやら、この手のムーディーなオールドジャズの名手がズラッと。このレトロな雰囲気、最高です。いや～、若い頃に早まって売ってしまわずに良かった（＾＾）。

　さて、例のオスカー・ピーターソンの伴奏はＢ面に…というところで、ひとつ気づいてしまいました。このレコード、元々は１０インチ盤（ＬＰより少しインチが小さいレコードで、ＬＰが出る前のジャズエイジはこちらが主流だった）だったようです。その頃は全８曲入りだったみたい。ところが、僕が持っている日本盤ＬＰ『ビリー・ホリデイの魂』は、Ａ面にオリジナル盤収録の８曲を全部入れて、Ｂ面は日本のセレクトで別のライブから６曲を収録したものらしいです。いずれもヴァーブ専属の時代からの選曲の模様。ところが今ＣＤ化されているものは、オリジナルの８曲だけを収録で、このＢ面は入ってないようなのです。まあ、この方がオリジナルの意向そのままのわけですし、まとまりもいいかも。問題は…例のＬＰ収録のＢ面のパフォーマンスがこれまた絶品なのです。"Everything I have is yours "や"My Man" のパフォーマンスは、胸に刺さってしまいました。どちらも1952年録音、つまりプレスリーよりも古い録音ですが、そんなに古い録音とは思えないほどの演奏と録音。で、この２曲でピアノを演奏しているのがオスカー・ピーターソンなんですが、やっぱり素晴らしい。Ｂ面では"Stormy Blues"という曲でのトランペットの演奏も絶品（トニー・スコットか、やっぱり名前を残した人の演奏は、それなりのものがありますね～）。ジャズがブルースや他の音楽と分化する前の音楽…というムードが漂ってます。これもレイドバックした感じで、気持ちよくって、でも少しブルーで、いいな～。で、この曲は他のアルバムで聴くのがちょっと難しいそうで（昔のＬＰに書いてある情報です）。

　まあそんな具合で、モダン以前、ビバップ誕生以前まで続いていた古いジャズの、あのレイドバックした雰囲気を、40～50年代まで残し続けた、素晴らしい音楽を記録した名盤と思います。特に「オリジナルと同じじゃないと」みたいなこだわりがないようでしたら、中古盤屋で日本編集のＬＰ『ビリー・ホリデイの魂』を探すことをおすすめします（＾＾）。