『Blue Cheer / Vincebus Eruptum』

　ガレージ、サイケデリック・ロック…この辺をさぐっていると絶対に行きあたる事になるバンドだと思います。ブルー・チアーです！中学生の頃、サイケ大ファンの友人から推薦された時、「何その洗剤みたいなバンド名は」と笑ったら、えらく友人の機嫌を損ねてしまい、自分で購入する羽目に（＾＾；）。しかし当時はＣＤになってなくて、ＬＰも全然みつからず、たまに見つけても５０００円とかプレミアついちゃって学生にとっては入手困難。で、ついに海外でＣＤ化された時に、速攻で買いました。買って家に持って帰る時、「やった・・・」と感動したのを覚えてます。あのワクワク感って、もう味わえないんだろうな…。

　よく「ものすごいヘヴィーだ、ハードだ」なんて言われますが、あんまりそうは感じません。６８年発表なので、当時はこういうヘヴィーな感じはまだあまりなくって、最初に聴かれた時のインパクトが大きかったという事かも。ガレージな感じはしますが、なんか狙ってガレージにしたようにも聴こえて（ヴォーカルとか、無理やり声を潰しているように聴こえる）、素でヤバそうなＭＣ５とかみたいな凄さは感じず、感情移入もあんまりできず。サイケ感も、初めて聴いたときはほとんど感じませんでした。というわけで、えらく伝説化されたのは入手困難だからというだけだったのか…と、最初は思ったんですが、甘かった。
　こうした感想を友人に伝えると、「ああ、それは１曲目のサマータイムブルースのヘヴィーなアレンジに引っ張られ過ぎなのかもよ」とのこと。なるほどたしかに良くも悪くもヘヴィー・ロック調のサマータイムブルースのインパクトが大きいかも…と思って、１曲目を飛ばして聴き始めると…なるほど、これはクリームじゃん！４曲目"Out of Focus"なんて、メッチャクチャカッコいいです！！"Sunshine of your love"のタム回しとそっくりな曲とかも出てくるし、ブルースフィーリングの長いアドリブとかもあるし、そもそもG/B/Drのトリオだし、クリームの影響はあるんじゃないかと。それでも、クリームよりグチャっとしたガレージな感じを受けるのは、アメリカゆえなのかも。で、"Doctor Please!"のギターのヒステリックでデチューンしたチョーキングヴィブラートあたりに、わずかにサイケな感じが。
　というわけで、僕の中では、これはＭＣ５とかソニックスとかグランドファンクとかの「ガレージ」なグループじゃなくって、アイアン・バタフライとかクリームとか、そういう「若干ハードロック的な要素があるアートロック」のグループに入ってます。実は、相当にかっこいい事をやってるんじゃないかと思うんですが、僕的にはヴォーカルの声がカワイイところがマイナス。これ、ヴォーカルがロバート・プラントやジャック・ブルースだったら、素晴らしいバンドになってたんじゃないか…な～んて、久しぶりに聴いて思いました。

　あと、もうひとつだけ。このアルバム、のちにＬＰを聴いたんですが…うおお、ＣＤと音が全然違うじゃないか、音は太いし迫力がある！！いや～、ＣＤが最初のプレスのままだとしたら、出来ればＬＰで入手されることをおススメします、全然違います。今では信じられないかもしれませんが、ＣＤって、出来立ての頃はひどい音のものが結構あったんですよね（^^;）。このアルバム、アートロックをコレクションする際にはマストです！