『Eric Dolphy / IRON MAN』

　録音の残っているドルフィーの音楽は、大きく２つに分けることが出来ると思います。ひとつがジャズ・スタンダードを演奏したもので、大概の場合で見事なプレイを聴くことが出来ます。しかし、ジャズ、スタンダードを演奏しようとすると、ジャズの典型的な和声進行とドルフィーの独特な歌い回しがぶつかってしまい、ドルフィーのフレージングの方が封印される結果になる事が多いです。もうひとつが、ドルフィーの書いた作品を演奏したもの。なんといっても夭折してしまったミュージシャンなもので、この試みは始められた最初の段階で止まってしまった。しかし残された作品は、もうドルフィーのフレージングをそのままテーマにしたような独特の色彩を放っていて…なんというか、ある種グロテスクにも聞こえる強さと、儚いほどの美しさというふたつの価値観を併せ持ったセンスの持ち主だったんだろうな、と思います。

　後者であるドルフィー作曲作を集めたセッションの録音としては、ブルーノートというモダンジャズの名門レーベルから出たドルフィーの作品に『OUT TO LUNCH』というものが有名。２管のクインテットで、ピアノの代わりにヴィブラフォンが入って、評論家も、また日本のジャズミュージシャンも、こぞって名盤なんて言うのですが…バンドの演奏が固すぎです。楽譜を見ながら演奏するので手いっぱいという感じ。クールなんていう人もいますが、そんなんじゃなくって、単にバンドが音楽をものに出来ていないだけだと思います。いや、コンポジションは素晴らしいと思うんですが…そんなに持ち上げるほどのものとは思えない。

　では、アンサンブルもので、ドルフィーのコンポジションを活かしたまま演奏しきった録音がないかというと…あるのです！それがこの『IRON MAN』。セッションは大きくふたつに分かれ、ひとつは最大で９重奏にまで膨れ上がるアンサンブル。もうひとつは、ベースのリチャード・デイヴィスとのデュオ。まず、アンサンブルの音楽的な傾向は「OUT TO LUNCH」とまったく同じで、ドルフィーのフレージングがそのままテーマになったような、まるでモンクが書いたような独創性あふれる曲。違いは、そのバンドのグルーブ。「OUT TO LUNCH」であれだけ固かったバンドが、ここでは生きたような素晴らしい演奏を見せます！おお、これは格好いい！！曲のテンポも若干あげ目で、本来はこのぐらいのテンポで演奏されるべき音楽なんだろうな、と思わされました。そして、ドルフィーのソロ。…う～ん、ドルフィーのソロのために作られたような曲なんじゃないかというぐらい、ものすごく生き生きとしています。スタンダードを演奏するときに感じる、ドルフィー独特のフレージングに対する制約みたいなものも、まったく感じません。アンサンブルもので、ドルフィーの狙っていた音楽のひとつが、初めて実を結んだ瞬間だったのではないでしょうか。ピアノレスにして、管楽器アンサンブルに絞り込んだ意図も理解できる気がします。
　そして、大編成アンサンブルと対比するように配置された、ベースとのデュオ。これが、音楽の中でもインタープレイによるデュオでしか聴く事の出来ないような、対話的な音楽。向かっている方向も、アンサンブルものに対比させることを意識したかのように、実に美しいところに向かっています。これは素晴らしい。

　さて、このレコードには『CONVERSATIONS』という姉妹盤があります。アルバムの構成もほとんど同じで、同一セッションなんじゃないかと思います。しかし、アンサンブルものが「JITTERBUG WALTZ」とかで、ドルフィーの曲じゃないんですよ。そんなわけで、あのドルフィーの持っている毒のような部分が出て来ない感じ。しかし、そこに入っている、ドルフィーのアルトソロで聴かせるビクター・ヤングの名曲「LOVE ME」と、やはりリチャード・デイヴィスとのデュオ「ALONE TOGETHER」、この２つが素晴らしい。。そんなわけで、もし『IRON MAN』に入っているデュオが気に入ったら、『CONVERSATION』のＢ面も、きっと気に入るのではないかと思います。